本书基于外国法制史研究对象、研究框架体系的基本学术共识，在整体结构上按照古代法、中世纪法、近现代法等人类各个历史阶段先后出现的法律形态的更迭顺序编排。各章分别以各个具有代表性的国家或地区自身法律演变的历史沿革为线索，并结合各章的不同特点，打破根据六法体系划分节次的传统体例模式，尽可能避免机械划分法律部门、人为割裂法律体系的做法，尝试在特定社会历史阶段的整体框架下对法律制度产生、发展的历史过程进行系统梳理，旨在培养学生开放多元的世界法学视野，帮助学生在全面了解外国法律发展的一般线索及其规律，夯实涉外法学知识体系的基础上，以史为鉴，加深对法的本质和作用的理解和认识，从而在法学知识、能力、素质等方面实现全面提升。