本书是根据法国远征军三位军官普莱桑上尉、卡尔梅尔上尉和蒂西埃上尉1900年在北京和天津地区拍摄的黑白照片翻印整理而成。
原图片集法文书名直译意为：从地面上和从空中看中国。所以收录图片中除了当时从热气球上拍摄的全景照片，还有不少地面上拍摄的日常照片，真实展现了历史的原貌。在本书整理过程中另还加入了一些现在的照片作为今昔对比，让读者看到百年来中国的巨变。