本书介绍的潜变量增长曲线模型为社会科学量化应用的研究者提供了一种新的方法，并可以超越经验性的研究，显示了潜变量增长曲线模型作为结构方程模型是如何表达和估计的，并说明了它和多层次增长模型的关系。本书作者显示了各种各样的模型，例如固定/随机截距和/或固定/随机坡度、有条件增长曲线模型、平行过程模型、多组分析，他们也讨论了模型的各种延伸，例如分段增长、结构潜在增长、类型和有序变量结果等。他们用了大量的说明性的图形来表述和讨论，这是使用结构方程模型的一个优势。