本书是在类型学的视角下对明清时期的汉语焦点结构在焦点背景二分理论下用非预设性和对比性两个特征对焦点进行界定，并在此基础上将句法上的焦点结构分为三类，分别是作用于焦点的焦点结构（包括使用是、只等）、连接焦点和背景的焦点结构（包括使用就、才、倒、也等）和作用于背景的焦点结构（包括重动句、分裂结构等），并且对这些焦点结构的来源及发展作出了描绘。研究发现，明清时期的汉语焦点结构既具有类型学的共性特征，同时又具有自身的特点。