本书系统地介绍了自19世纪30年代以来西方有代表性社会学家的社会学理论以及重要社会学理论流派的基本思想。本书的特色在于以现代性为主轴，按古典、现代、当代的时间顺序，将实证主义、解释主义、批判主义和后现代主义这四大范式作为基本框架，尽可能完整地展示西方社会学理论发展的历史、现状与*新成果；注重内容的逻辑性、规范性、深刻性和可读性。