本书稿是一部历史读物。作者在挖掘档案史料和民国报刊文献的基础上，通过记叙民国时期40余位社会各界人士的故事，展现了民国大背景下人物的悲欢离合。他们中有为国家、为民族献身者，有为真理、为光明赴死者，也有为荣华富贵而贪赃枉法者，为个人私欲而作奸犯科者。通过讲述若干个喜中有悲、悲中有喜、悲欢离合的历史故事，折射出了民国时期人物生与死、成与败的人生命运转折。该书资料翔实，内容丰富，情节跌宕，人物鲜活，另配有70余幅版面完整、图像清晰的老画报，既有史料价值，又具可读性、趣味性。