本书梳理了从金田起义到清朝灭亡60年间的历史脉络，揭露了帝国主义入侵中国和扶持代理人镇压起义的罪行，歌颂了太平天国、义和团等运动和反抗外敌入侵的英雄人物，对一些丑化近代英雄人物的谣传做了反驳。同时，对洪秀全拜上帝教迷信思想给太平天国运动带来的危害，中法战争、甲午战争的关键战役与关键责任人，康有为在戊戌变法中的历史功过，辛亥革命后南北议和与民元北伐的关系等诸多方面，结合史料提出了新思路、新看法。全书贯穿了治人和治法两种革命和改良模式的比较，最后得出中国摆脱近代屈辱、实现民族复兴应该先治人、后治法的总结性结论。