《资治通鉴》一书，是宋代司马光和他的助手刘恕、刘、范祖禹等人历时19年完成的中国历史上第一部编年体通史巨著，记载了从公元前403年到公元959年，一共16朝1362年的历史。这部书问世以后，当时的皇帝宋神宗认为此书“鉴于往事，有资于治道”，即以历史的得失作为鉴诫来明白“治身、治家、治国”的道理，因此赐名为《资治通鉴》。

《资治通鉴》问世以后，从北宋到清朝，《资治通鉴》一直是帝王经筵上经常使用的历史教材，因而被梁启超称为“皇帝教科书”。