“小说家的始祖”汉代虞初，将《周书》改写成小说性质的《周说》。之后，明代就有人辑录传奇小说――《虞初志》。

张潮又广搜明末清初名家，魏禧、周亮工、侯方域、王士祯、徐芳、毛奇龄、钱谦益等的作品辑合成《虞初新志》。此书共二十卷，作者历时近二十年时间才集结、评论完成。其中收录奇闻异事、游记随笔等共计一百五十余篇，以传记小说为主，其中还有若干小故事。