“在躁竞的年代里，做个自适其适的人。”

书名取做“云集”，是简化字“云”合并了“”“云”二字。遂“云集”有三个意思，一是“比喻许多人从各处来，聚集在一起”，二与三意均做“集子”解，明郭奎有《望集》，清钱良择有《抚集》，周作人有《看集》，而作者自嘲，他只是孤零零一朵耳。又，“云”者，“说”也。凡“云集”种种，都执笔略谈一二。

《云集》由“收萤卷”和“传奇人物图赞”两个部分集成，前部分为随笔文章，后部分为张爱玲小说人物专谈。 其中“收萤卷”集文三十二篇，十二篇谈周氏兄弟，余十九篇为书评或与书相关的人物，如阿尔志跋绥夫、普里什文、纳博科夫、卡尔维诺、帕慕克等。另一部分“传奇人物图赞”则谈张爱玲为《传奇》里八篇小说所绘人物插图，依次为《茉莉香片》《心经》《倾城之恋》《琉璃瓦》《金锁记得》《年青的时候》《花凋》《红玫瑰与白玫瑰》。