本书是大学通识教育教材。

《金瓶梅》是一部“世情小说”。“世情”可划分为“世相”和“世风”两个层面。本书内容包括“世情”的展现，身体叙事，人物群像图，因果报应的设定，“里程碑”意义及叙事特点，《金瓶梅》对后世的影响等。

本书读者以大学本科生和研究生为主，可作为大学专业课教师的参考用书，可作为大学选修课的教材或辅助教材，也可作为社会上的文学爱好者的阅读书目。