本书分析了当前集中供暖系统与工业生产系统中的突出问题与迫切需求，指出集中供暖缺热的实质是缺少低品位热源以及高、低品位热量的合理匹配；工业生产过程热利用率低下是由于低品位热量比例高、难以被工业部门自身利用。在对低品位工业余热进行界定与定义后，从热量的质与量的角度分析指出城镇集中供暖是低品位工业余热应用的适宜场合。在回顾了国内外低品位工业余热供热系统的发展历史之后，提出了低品位工业余热集中供暖的若干关键问题。针对这些关键问题进行了文献综述，结合已有文献的工作成果与存在的不足，引出了本书的主要工作内容和研究框架。