本书从文化的角度出发，解读古今中外建筑的社会历史背景及其文化涵义，提高建筑文化修养，帮助读者更好地理解各个时期的建筑与城市，认识与思考当今建筑与城市建设的现实与发展方向。本分册侧重讲解“建筑是石头的史书”，通过对西方代表地区的重要文明建筑的解读与介绍，来呈现伟大建筑所代表的文明的历史。