本书以历史人类学为研究方法与理论视角，重点观察桂西土司社会的某些文化形态，如宗族结构、继嗣规则、通婚策略、神明与信仰、族群与阶层等。这些文化形态交织于土司制度这一特殊的行政体制，通过它们作为文化透镜的分析与梳理，不仅展现了土司社会权力文化网络建构之历程，同时描绘出中华民族多元一体格局动态建构的具体化的历史图景。