口罩是人类在漫长进化史中与各种疾病与灾害不断斗争留下的历史注脚。14世纪的“黑死病”让欧洲人口锐减1/3，也促成了“鸟嘴面具”的诞生；19世纪后，近代医学、科学飞速进步，人类进而发明了真正意义上的现代口罩；到20世纪初期，我国的伍连德医生又在哈尔滨鼠疫中改良发明了“伍氏口罩”，成为后来口罩改良的蓝本。如今，口罩已不局限于医疗场域，成为普及最广的日常用品之一。

口罩也是折射不同民族文化心理的一面镜子。在欧美文化中，口罩及“蒙面”让人更多联想到犯罪或恶行；对于信奉伊斯兰教的人们，蒙面成了宗教习俗在装束上的外化；而在亚洲，公元前6世纪的宗教文献中即出现了“口罩”鼻祖，覆面与保持神圣有着某种程度的关联。“蒙面”在各文明中留下的不同印记，也让口罩在这些国度经历了截然不同的命运。纵观数千年世界文明进程：小口罩，大历史。