本书是晚清著名洋务人士钟天纬现存的文稿及函电稿的汇编，大多未公开刊发。其文稿多为格致书院课艺答卷，借鉴西方经验，在政治、经济、文化等各个领域提出中国由弱致强的发展之道。尤其是以文化视角剖析中西所以强弱的根源，是研究中国晚清思想史的重要参考资料。其后期所著教育文稿及章程，实为创新中国基础教育之嘀矢，也是研究中国基础教育史的重要史料。函电稿以与盛宣怀往来信函居多，盛宣怀急切需要了解的汉阳铁厂的建设情况，以及盛宣怀欲办的铸银钱、创办矿务学堂、创办南洋公学等几件大事，也都有较详细的反映。因此，本集对于盛宣怀的深入研究也有重要参考价值。