今日江苏省中国科学院植物研究所又名南京中山植物园，其前身有二：一为1929年创建之中央研究院自然历史博物馆，一为1929年创建之中山陵园总理纪念植物园。

1954年中国科学院接管总理纪念植物园，并将在上海之华东工作站与之合并，成立江苏植物研究所。本书分别记述此两所机构自创建之后各自发展历史，直至1954年合并为止。本书主要依据档案史料，发掘其中之人和事，作客观真实之记述，将一些鲜为人知之历史重现于读者面前。