本书以西方国家重商主义时期、古典主义时期和新古典时期的财政思想为研究对象，运用马克思主义基本原理和哲学思想，将自重商主义以来的财政思想作为一整体，在认知基本每一时期财政思想的同时，注重运用联系、矛盾、发展等观点来分析不同时期财政思想的内容及其演进的逻辑、动力，力图从总体上勾勒出近现代财政思想演进的路线、轮廓。本书共三篇、十四章，分别论述了重商主义时期财政思想、古典财政思想、新古典财政思想。