本书以近代欧美资产阶级经济学发展演变过程为研究对象，上限为威廉·配第和布瓦吉尔贝尔的经济学说,下限为阿弗里德·马歇尔的经济学说。为了说明西方资产阶级经济学的思想渊源，在引论中论述奴隶主和封建主的经济思想。重商主义虽然是对资本主义生产方式的早说明,但由于它是封建社会晚期的经济学说,是资产阶级经济学的前史,所以本书也把它放在引论之中。第二版在上一版的基础上，修改部分章节内容，使更加符合教学的需要，在附录中增加了现代西方经济学三大流派的介绍。