美国核管理委员会（NRC）对过去和当前美国直流冷却系统核电厂对水生生物的影响进行了评估，认为当前直流冷却系统核电厂值得关注的有两大问题，即冷却水取水导致的鱼类、贝类等的卷塞和卷载效应以及大量温排水对水生生物的影响。
　　核电厂温排水可能带来的环境影响得到了较广泛的关注。在一些情况下，增加水体温度或改变昼夜热变化规律对当地的生物种群有不利影响，温排水可能会影响水生生物的生长、生存和繁殖，改变群落的多样性和丰度，并可能导致栖息地的变化；然而在很多情况下，温排水对水生生物的负面影响较小，或者没有明显的影响。美国国家环境保护局（EPA）和NRC基于研究报道、监测报告以及机构咨询得出结论：对于大部分核电厂，温排水可能导致生物死亡的影响是小的。但对于少部分直流冷却系统核电厂，其温排水排入稀释扩散条件差的受纳水体（封闭、半封闭的海湾、浅滩等）或者温排水进入纬度较低的温水环境中等情况时，温排水的影响可能是中等水平，甚至是较大的。例如，Crystal River核电厂温排水破坏了排放口周围温排水混合区中的底栖无脊椎生物以及海藻群落，因此设置了辅助塔（机械通风冷却塔）以减小温排水的影响。相反，对于像San Onofre这样的核电厂，其温排水的影响是小的，因此可通过增大排水温度而减小取水量，以降低取水对水生生物的卷塞和卷载效应。温排水对环境的潜在影响程度与厂址特定因素密切相关，如地理位置、受纳水体是海水还是淡水、受纳水体的体积、水交换速率、栖息地等。
　　美国在控制温排水的影响方面有较健全的法规标准体系，并且积累了大量的监测和研究数据，其滨海核电厂温排水法规标准的执行情况、排水设施的设计和优化情况、对生态影响监测结果的分析和总结，对我国滨海核电厂温排水影响的控制具有很好的参考价值。
　　《美国滨海核电厂温排水环境影响分析》首先简要介绍了美国温排水法规标准体系；调研了美国滨海18个核电厂（共31台核电机组）的排水系统、环境影响特点以及法规标准的执行情况；并与我国滨海核电厂排水系统进行比较，指出我国需要进一步优化和考虑的方面，为我国核电厂温排水环境影响评价导则的制定提供技术基础。

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