孔子在世时，是当时社会上最博学者之一；去世后，被后世尊称为至圣先师、万世师表，他的思想及学说对后世影响非常深远。

　　孔子的思想体系的中心思想是“仁”，“仁”的概念在《论语》中出现百次以上，它是读者理解孔子思想的关键所在。“仁”的最简单表述就是“爱人”，即对人的尊重和同情。孔子认为：一个人如想达到“仁”的标准，就必须“克己复礼”，通过对自己的克制和约束以提高道德水平，从而符合礼的要求。他说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”即不仅自己要在社会上取得自立，在事业上有所发展，还需要帮助别人做到这些。孔子的学生概括他的为人处世之道是“己所不欲，勿施于人”，其中体现出一种关怀互助与平等相待的人文主义精神。总的来说，孔子将“仁”看作道德的最高准则，也是道德的总体。