本书由30家中央级单位反复审阅修改，*终由中央同意出版。12月16日中央电视台综合频道新闻联播播发此书出版消息；17日，《人民日报》全文见报；18日，中共中央、国务院召开庆祝改革开放四十周年大会。

本书以*新时代中国特色社会主义思想特别是*总书记关于改革开放的重要论述为指导，紧扣改革开放主题，坚持问题导向，突出思想性，注重综合平衡，力求反映党领导人民推进改革开放的伟大实践，反映党在改革开放中取得的重大理论创新成果，进行战略擘画、制定的路线方针政策，带领人民开拓、不懈奋斗、取得的历史性成就和发生的历史性变革。

本书以1978年12月18日22日党的十一届三中全会为起始条目，以2018年11月13日*总书记参观改革开放四十周年展览为截止条目。全书大事记共634条。