本书所收论文，按内容分为四编：
1、典章制度编所收10篇论文，可以分为两类：一是研究选官制度九品中正制度的文章，二是研究魏晋南北朝清浊官制的文章，如魏晋贵势垄断秘著新论，萧梁官班制的渊源、创立原因及其性质，周氏以降，选无清浊辨等等。
2、社会经济编所收7篇论文，主要涉及东吴时期的地方大姓，东吴人口问题，两晋时期消费及其对社会经济的影响，魏晋南北朝时期商业、手工业的发展状况与技术水平，其中不乏作者的独到见解。
3、历史人物编所收7篇论文，研究对象涉及魏晋南北朝时期的政治家（谢安）、改革家（文明冯太后）、思想家（嵇康）、画家与雕塑家（戴逵），以及奸臣、宦官（黄皓、宗爱、刘腾）等各类历史人物。文章对他们的生平事迹和历史功过作了实事求是的叙述与评价，揭示了他们所处的时代背景、性格爱好与理想追求。
4、中原历史编所收5篇论文，内容涉及官渡之战的地望，曹魏时期南阳郡领县数目辨正，魏晋南北朝时期中原城市与聚落的变迁。这些文章既有对具体史实的细致考证，也有对较长时段中原历史发展演变的宏观阐释，从不同侧面展示了魏晋南北朝时期中原地区的历史风貌。