设计是人类具有创意的集成创新活动，是产业链、创新链和价值链的源头，是将信息、知识、技术和创意转化为产品、工艺、装备与经营服务的先导。它决定着制造和服务的品质及价值，也是实现原始创新、融合创新、颠覆性创新的重要路径。创新设计是工业设计由工业化时代进入网络信息时代的发展，它以知识网络时代为背景，以产业为主要服务对象，以用户需求驱动设计创新，具有绿色低碳、网络智能、开放融合、共创分享等主要特征，为产品和产业提供系统性服务，通过集成各种新技术、新材料、新工艺、新业态，不断推动产品创新、产业创新和服务模式创新，实现科技成果转化，创造新的市场需求。创新设计涵盖了产品设计、流程设计、工程设计、环境设计、服务设计等领域。
本书由设计相关领域的专家学者共同撰写，重点研究了创新设计是制造业发展的核心动力，研究了新兴产业领域的创新设计进展，研究了美国、英国、意大利等国家创新设计发展趋势和设计政策，并分析了广东、上海、香港、北京等区域创新设计发展情况。