这是一套专门写给6-12岁小学生的传统文化类童书。该书原是明朝首辅张居正等给少年皇帝编写的绘本，里面既有各代皇帝的励精图治的故事，又有各代皇帝昏庸灭国的故事，通过正面鼓励和反面鞭策达到自我学习和自我惊醒的目的。该书被视为历代皇帝学习的典范和教科书，受到后世多位皇帝的推崇，不仅在内容选择上具有鲜明的代表性，图片的绘制上聚集了如沈周、祝允明、唐寅、文征明和仇英、陈洪绶等著名画家，从视觉上给孩子带来极高的审美体验。
本书根据篇幅数量，计划出版2册书，上册包括81个励精图治的故事，下册包括36个昏庸灭国的故事，每个故事后附带原文、注释和张居正评说，另配明代画家绘制的彩色满版大图一张。在内容的编写上既尊重原作的意义的表达，又充分考虑当代孩子的阅读习惯和兴趣，故事生动有趣，极具可读性。图片上选择明代彩绘版，既美观大气，又具有提神审美和艺术欣赏的价值。