《萨拉戈萨手稿》是一部情节曲折交织的故事集，讲述者是一位名叫阿方索・范・沃顿（Alphonse van Worden）的年轻军官，他在日记中记录了自己1739年在莫雷纳山区的见闻，其中既有他亲历的事件，也有在不同场合所听说的故事。1769年前后，他将自己的日记封存在一个小盒中。四十年之后，一位法国军官在萨拉戈萨陷落后、在城中搜寻战利品时，发现了这部手稿。他不太懂西班牙语，但仍然能看懂这本书记述的是一个魔幻的故事：瓦隆卫队的年轻军官阿方索赶赴马德里加入他的军队，但他很快就发现，他被困在一家神秘的路边客栈，和形形色色的怪人待在一起：侠盗、幽灵、秘法师、走私者与吉卜赛人……他们有的富有、有的贫穷、有的是守法之人、有的是罪犯、有的天真、有的世故，他在六十六天里记录下他们的故事，刻画了1700至1740年间欧洲的历史现状。《萨拉戈萨手稿》作为一部小说，可以说展现了社会和政治生活中的保守主义，或是对社会秩序和所有政治活动的控诉，又或是对于实用主义和自由主义的渴求。
