《德伯家的苔丝》是托马斯·哈代闻名于世的小说，也是性格与环境小说的典型代表，小说中人物的喜怒哀乐与环境的情调色彩变化融为一体，环境映射出人物的命运。哈代以苔丝不幸的身世，讲述了一段发生在维多利亚时代关于忠诚、罪恶与宽恕的故事。小说只写了三个人物，一个天使，克莱尔；一个魔鬼，没落的公子哥德伯维尔；在天使与魔鬼之间，夹杂着一个美丽的、却又是无知的女子，苔丝。