在美国，有一套被美国人奉为代代相传的经典作品，它就是《美国语文》（美国称作《麦加菲读本》）。它至少影响了美国的五代人，如果你能找到一个五世同堂的大家庭，你会惊奇地发现，从高祖到重孙，从高祖到重孙，他们能异口同声地背诵其中的优秀篇章。
在内容上，《美国语文》汇集了狄更斯、莎士比亚、爱默生、梭罗等文豪的经典名篇，通过一篇篇短小精悍的故事，将道德教育的内容倾注于作品之中。既可以让孩子欣赏这些优美的文字，又能让他们从中感受到道德教育的力量，潜移默化地使他们形成了影响他们一生的美德观念。诚如历史学家孔玛格所言:“它们为美国儿童提供了当今明显缺乏的东西，即普遍的引喻知识、普遍的经验和自制意识。”
《美国语文》自1836年出版后就成为众多美国公立、私立学校的通用课本，即便过了将近两百年，到了21世纪，西方一些私立学校（Private School)和家庭学校（Home School）仍用它作为教材，足见这套书的价值与影响力。据估计，这套书从问世至1960年以来，至少发行了1.3亿册。《美国语文》被美国《出版周刊》评为“人类出版史上第三大畅销书”。应该说，没有哪一套个人主编的教材能超过此发行量了！
此套读本的英文原版共分7级，包括启蒙读本和第1-6册。考虑到启蒙读本与**级篇幅都较少，难易程度接近，于是我们将之合并为第1册。因此，我们这套读本共包括6册。《美国语文读本5》为全套读本第5册。这一册收录了美国、英国等国许多名家名篇，从不同角度描述了美国民族独立时期的英雄人物及他们的英雄事迹，感人肺腑；则讴歌了劳动、为正义而战以及其他品德，这些文章折射出了美国建国历史与价值观形成之路。

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