本书原稿为蔡元培先生撰写，是一部参考西方伦理学关于修身的理论而系统总结中国传统修身、齐家、治国、平天下思想的优秀教材，连年印刷，广为流传。时至今日，本书对于指导国民修身仍具有重要的启示意义。本书用浅近文言文撰写，语言明畅而优美，不过书中有个别字句出于古代经史诸子、名家诗文，今日读者阅读有一定难度。此次出版，增入山东大学文学院院长杜泽逊先生的精心注释近万字，并采用新式标点，更便于今人对本书内容的学习和利用。