《花间词外》是学者、作家，人民日报文艺部副主任刘琼创作的一部散文集，收入了《兰生幽谷无人识》《落梅横笛已三更》《春入平原荠菜花》《却道海棠依旧》《紫樱桃熟麦风凉》《正见榴花出短垣》《七月芙蓉生翠水》《忙踏槐花犹入梦》《去年岩桂花香里》《采菊东篱下》《丁香空结雨中愁》《不作天仙作水仙》等散文作品。

本书收入的十二篇文章有一个共同的主题，就是围绕中国古典诗词中的花意象，探讨中国文化的内在审美方式以及这种审美方式与中国人日常生活的关系。但由此展开的书写并非单纯的诗词赏析。作品以古典诗词中的草木入题，围绕核心意象进行关于生活、艺术、人生等多路径的疏通或辐射，探讨草木中的文学与艺术，及其与生活与人生的隐秘关联，体现了作者以评家之心体味古典文学的风雅。其一系列旁逸斜出、旁搜远绍，看似信马由缰，但终平添了作品的意蕴与生趣。