故事发生在二十一世纪中叶的欧洲和俄罗斯，在意识形态乌托邦、地缘政治乌托邦和技术乌托邦相继覆灭之后，欧亚大陆陷入了幸福而开明的新中世纪。此时的人类不再急于发展，而是试图通过碲钉这种高麻醉物质找到新的极乐世界，这就是他们所谓的碲钉国新的乌托邦。小说由五十个互不相关的故事组成，由每一章都会出现的碲钉连接，仿佛一个用碎布头拼接起来的花被罩。