当今称之为丝绸之路的线路自古以来就是一个纵横交错的交通网，主干路线从亚洲东部一直延伸到地中海。两千年来，丝绸之路始终影响着人类文明的进程。不同种族、不同信仰、不同文化背景的帝王、军队、商人、学者、僧侣、奴隶，往来在这条道路上，创造并传递着财富、智慧、宗教、艺术、战争、疾病和灾难。丝绸之路的历史就是一部浓缩的世界史，丝绸之路就是人类文明耀眼的舞台。本书作者试图沿着丝绸之路再现这一文化遗产的面貌，从中可以看出，丝绸之路沿线人民的社会活动和各种文化都发挥着重要的作用。