被曹汛誉为江南名园之冠的寄畅园，坐落于无锡惠山东麓。这座始建于明代中期的园林，占据得天独厚的地理优势，将惠山山脉延入园中，引天下第二泉泉水流于山石之间。园内有叠山名家张南垣一脉叠造的假山，园外借景锡山及龙光塔，集人工之巧与天然山水于一体，完美诠释了巧于因借的构园理念，营造出虽由人作，宛自天开的浑融境界。自建造以来，寄畅园几百年间始终归属于秦氏家族，既见证了一个家族的兴衰，也完整地记录下园林自缘起到兴建再到不断改筑的造园艺术过程，在中国园林史上十分罕见，兼具人文价值、艺术价值与历史意义。
本书聚焦秦改筑寄畅园的来龙去脉，展示园主一生中的浮沉起落，并通过文人士夫描绘园林胜景的图画诗文，以及后世对园主的评介和对园林的传承与维护，还原寄畅园原有的面貌及园主人的生活样态，传递古人以泉石养心怡性的造园旨趣，揭示传统造园背后的社会因素及发生背景，为读者呈现一座名园所承载的晚明时代风华。