本于自然又高于自然是中国古典园林创作的主旨。其目的在于求得一个概括、精练、典型而又不失其自然生态的山水环境，使人工创作合乎自然之理，获致天成之趣，使园林中的建筑美与自然美相融糅，达到天人谐和的境界，这也是中国风景式园林的灵魂。本书作者周维权，毕生致力于中国古典园林的研究，在业界享有盛誉。书中选取周维权有关古典园林的一些文章汇集成册。全书分上、下两编，上编既回溯中国园林史，又阐发园林艺术的精髓所在，下编着眼于名山风景区的园林，表达园林建设与自然山水协调、融合的理念。
中国自上古以来便利用并摹仿自然山水而造园，到唐代，写意山水的画理与造园实践相结合，渐成园林建造的章法。中国传统的木结构建筑随意又灵活，因园主居住、游憩之需而建置，在这众多的屋宇房舍间穿插山石花木，以折曲通幽的道路联络，更以对景、障景等手法加以布置，将自然山水以画入园，形成以建筑为中心的众多景区，达成意趣迥异的景观。人们游走其间，移步异景，在自然景致中加入主观的欣赏，并赋予诗情画意，将有限的路段拓展至无限的深远，处处有建筑，也处处生机盎然，从而实现有形与无形的结合，人与自然的融合。