二十四节气是层累迭代形成的中华文化和宝贵财富，是传统文化可持续发展的重要组成内容，作为非物质文化遗产的典型代表反映着中华文明历史上的民生生活。本书是研究二十四节气形成过程的学术著作，认为国家时间系统的制定和管理与政治活动紧密相关。较之以往的同类型研究，本书整合了史前和先秦、秦汉早期时段的各类发现和研究成果，利用出土文献、考古资料、科技史、古天文学突破了学术界对二十四节气的传统研究，将二十四节气的起源从文献学角度进行了彻底的梳理、分析，深化了对二十四节气的历史学探源，弥补了传统研究从社会生活史、民俗学的角度展开的材料缺陷，有效地结合了中国古天文学理论进行论证，填补了依托出土文献对其进行研究的学术史空白。