王运熙先生从事中国古典文学研究达半个多世纪，本书是他多年治学与教学的经验总结，目的在于指导对古典文学有意深造的大学本科生、研究生，使他们打好扎实的基础，具有学习、研究古典文学的独立工作能力。全书内容按性质分为六辑，它们是:一，学习、研究、撰述方法概论;二，研究情况和体会;三，关于古代散文;四，关于古代文论;五，总集专书评介;六，古文论专著评介。王先生认为，对有志于深造古典文学的本科生、研究生来说，关键是培养他们具有独立工作的能力。具体说来，就是在确定选题后，能找到各种有关的材料;能读懂这些材料，对其内容有准确的理解;能运用理论(特别是文艺理论)来分析这些材料，产生自己的看法、观点;能写出综合有关材料和研究成果、发表自己观点的论文。为此，研究者必须具备较强的文献修养，较好的表达能力。本书的内容，就是围绕上述关键和基本要求展开论述的。