经济危机不是新现象。本书概括了经济危机的类型和成因，讲述了经济危机从前现代时期的农业危机，历经资本主义工业经济周期和两次世界大战，发展为全球化背景下的当代危机的进程。
现代经济是周期性波动的，经济繁荣和危机在经济结构变化中都发挥着重要作用：促进对未来的积极预期，纠正过度反应。经济危机是资本主义增长动力的另一面。建立在乌托邦式均衡概念之上的政策干预，想要纠正、弥补危机，却带来各种各样的问题正如欧元和希腊危机所展示的，并没有真正避免危机。
以史为鉴，我们可以更好地理解当今的世界和危机。