作为中国生态博物丛书中的一卷，本书通过生动的文字和海量的图片，全面介绍和展示了西北温带荒漠不同生态系统的生态环境类型。涉及贺兰山以西的内蒙古和宁夏西部、甘肃和新疆的大部分地区，面积约占我国陆地国土面积的五分之一。书中按不同荒漠组成，以岩漠、砾漠、沙漠、盐漠 四种作为最主要、最典型的荒漠类型，选取了 342种中国西北荒漠地区具有代表性的常见建群种、优势种，以及珍稀濒危、特有种、国家重点保护以及具有重要潜在经济价值的荒漠动植物及微生物进行了重点阐述，其中：动物包括哺乳类 13种、鸟类 46种、两栖爬行类 11种、蝴蝶类 10种，植物包括维管植物 237种、地衣 10种、苔藓 10种，菌类 5种，另外本书对西北温带荒漠区的主要植被生态类型与构成生态系统的生态景观、功能和资源特点等，进行了系统的介绍。本书集专业性、科普性、实用性于一体，读者可以通过本书了解到中国西北温带荒漠区主要植被类型、生态景观和生物物种多样性等方面的相关知识，为公民科学素养的提升、环保意识的提高，以及荒漠区生物多样性保护和生态文明建设做出贡献。