《阿尔谢尼耶夫的一生》是俄罗斯第一部现象小说，它不是对生活的回忆，而是作者对生活的感知和感受的重现。本书以第一人称记述了主人公阿尔谢尼耶夫的童年、少年、青年时代的生活经历，并描绘出俄罗斯美丽的自然风光，刻画了贵族、农民、商人、知识分子等各阶层人物的形象。