全篇小说以改革开放，社会经济快速发展为背景，透过人物故事，展现在改革开放前期，中国晋南人们的日常生活以及企业人的生存状态，描述随着物质生活的富裕，人们从思想到行为方式的改变。呈现人们进入经济化时代的种种新鲜和不安。农民企业家刘光跃兴办工厂，兴旺与衰落的背后，有着时代的烙印。他享有成功的喜悦，也经受了衰败的打击。小说塑造了工业化时代，在经济浪潮中勇于处于风头浪尖的人物典型，是改革开放前期真实生活图景的一个缩影。