非洲国家安哥拉20世纪之前是葡萄牙*经济价值和*富庶的殖民地。进入20世纪，安哥拉人展开了实际反抗行动，要求独立自主。1975年，安哥拉宣告独立；但同年，安哥拉又爆发了全国性内战。直到2002年，安哥拉才结束了长达27年的内战，实现了全面和平，开始步入战后恢复与重建时期。

《童年》一书所讲的故事发生于1960年代前后，可想而知，当时的安哥拉人民生活境遇是非常糟糕的。《童年》开篇就写在大环境下，村中好多孩子成为了逞强斗勇的痞子，他们聚集在一起无事生非，不仅欺负同龄人，甚至连老年人也不放过。当他们自食恶果时，当做父母的知道他们行为不端时，没有人放弃他们，大家都在自己的能力范围内规范他们、帮助他们。这群十二三岁的孩子们即使不幸地生于这个混乱的年代，却有幸遇到了好的老师，遇到真心爱人，使得善良、好学、纯真得以保留。