一般认为，本雅明是现代哲学和现代艺术批评的关键人物，也是最难捉摸的几位思想家之一。

这本小书追溯了本雅明对现代美学和文化史的影响，强调他致力于艺术的政治转型，以此作为实现社会变革的手段。本雅明亲历了现代欧洲历史上许多大灾难，他对马克思主义、犹太复国主义和技术主义等主流意识形态采取了批判的立场。1940年本雅明试图逃离纳粹欧洲，这一事件最终导致了他自杀身亡，书中对此也有独到评述。

本书图文并茂，是了解思想家本雅明的理想读物。