明太祖朱元璋的政治理想、文化素养、治国理念是本书着重研究的问题，明代洪武、嘉靖、隆庆、万历等朝帝王经筵讲学的情形也值得深入考索。经过一组专论，本书揭示出帝王与士大夫在政治观念和文化传承上的异同，以及士大夫对于劝导君主接受儒家政治理念在思想上和制度上的努力。