书中内容涉及读书、读史、学科发展以及追忆故人旧事。其中，《谈谈怎样学历史》，为普通读者介绍了解中国古代史的一些重要著作，包括现当代国内外的通史著作，还包括重要的历史典籍：《史记》《汉书》，给读者了解中国古代史提供了阅读参考。《〈史记〉的体例与历史研究――以〈六国年表〉为例》是一篇提供治史方法的重要文章，文中指出了田余庆先生《说张楚》文章中存在的重大问题，进而指出读古书，研治历史，需要首先了解古籍之“义例”。《不暇亦学》《良心、良笔与良书》两文，均是作者在阅读相关著作后，结合图书中提供的信息，提供给读者如何治学、治史的经验，颇有启发。作者对李学勤、宿白、范学辉等学人的回忆，对自己少年时和在历史所工作时的回忆，文字质朴，感情真挚。