早已刻入中国人的基因的“上下五千年”到底是什么样的？20世纪中国考古学的发现，不仅充分证明了“中华上下五千年”，还呈现了另一种与典籍里的中国相似而不同的华夏。得益于考古学的襄助，我们现在所能见到的中华文明景观，得到了很大程度的丰富，更加精彩、蔚为大观，甚至改变了世界对中华文明的基本看法。

本书由“中读”同名热销精品音频课程改编。从中国重大考古发现中遴选出十个独具代表性的考古遗址――新石器时代的良渚古城、堪称最早的“中国”的二里头遗址、商代晚期的安阳殷墟、拨开古蜀迷雾的广汉三星堆、见证中西文明交流的小河墓地、秦始皇陵、汉代海昏侯墓、汉唐长安城、宋代沉船南海I号、敦煌莫高窟，分别由十位负责一线勘探的考古人――刘斌、许宏、唐际根、高大伦、伊弟利斯·阿不都热苏勒、段清波、杨军、刘瑞、崔勇、樊锦诗，以亲历者的角度为公众揭开考古探掘的面纱，带领读者来到中华上下五千年的文明现场，讲述中国十个重大考古发现的发掘经历、前沿进展以及文明背后的故事。这一个个现场如同“时间胶囊”，展现了中国各阶段的社会生活与文化风貌，提供了独立于文献之外的历史信息，是另一种观察中华文明的视角。

书中图文并茂，结合考古报告中的位置示意图、平剖面图以及重要出土文物，为读者还原现场原境，并提供背景知识、发现过程、延伸阅读、博物馆展品等信息，将专深的考古报告、学术研究转化为面向普通读者的知识读物，可供对历史、考古感兴趣的、喜爱参观遗址博物馆的读者阅读。