本书以罗尔斯政治哲学著作为基础，通过深入的分析表明，公共辩护的理念是贯穿罗尔斯整个政治哲学生涯的核心思想，其后期的政治哲学转向，也与他早期的著作《正义论》无法满足公共辩护的要求有关。进而，从公共辩护的理念切入，使我们获得了考察罗尔斯后期政治哲学的一个新视角，它不仅能够揭示罗尔斯的政治性自由主义的理论特质，而且有助于理解罗尔斯后期政治哲学工作的主旨、实质以及遭遇到的困难。