自2016年美国大选以来，许多思想家认为美国处于政治危机之中。作为公共知识分子，纳斯鲍姆赞同当前的美国确实陷入了令人忧虑的政治危机。但与其他思想家不同，她着力于从情感的角度来审视危机，并在此基础上提出具建设性的解决思路与方案。在纳斯鲍姆看来，这场政治危机一方面表现为，人们对移民、女性和在种族上占少数的人感到畏惧，制造不必要的敌意；另一方面体现为对民主未来深感恐慌，人与人之间陷入相互报复、妖魔化的困境，而非致力于展望未来，寻求具建设性的合作方案。而潜藏在危机背后的情感支撑乃是恐惧。这种情感往往与愤怒、谴责及嫉妒等消极情感相交织，并在政治上体现了要求人们顺从与服从的君主专制，因而不利于培育互惠、尊重或信任等体现民主的精神，有碍于形成理性的慎议，同时也难以促成具建设性的合作。鉴于此，在新著中，纳斯鲍姆首先分析了恐惧的本质，阐释其蕴含的原始性和社会性，指出它对包括政治在内的人类生活的影响（特别是负面影响），探讨以改善环境的方式来减少恐惧之危害的可能性与可行性。继而，她剖析了恐惧与愤怒、厌恶、嫉妒等消极情感之间的内在关联，指出恐惧会毒害其他情感，让它们在政治上变得有害与更具破坏性。为进一步说明恐惧对其它情感的影响及其危害，纳斯鲍姆针对投向女性的负面政治情感，论证恐惧-愤怒、恐惧-厌恶、恐惧-嫉妒在厌女症中的体现。在此基础上，通过对希望与爱的哲学阐释，她力图提出一些具建设性的构想，借此克服情感中具破坏性的一面。