《三国志演义》里的“帅哥”和“美女”具有怎样的历史文化内涵和现实影响意义？《忠义水浒传》里的“黄姓人”怎样隐喻了“忠义”的主题思想？孙悟空的本领为何大闹天宫时很大，西天取经路上似乎变小了，这里面蕴含着怎样的文化内涵和艺术奥秘？曹雪芹佚稿和后四十回续书的两种《红楼梦》中，贾宝玉和十二钗的结局具有怎样的区别？给读者什么样的文化和艺术启示？

针对诸如此类的问题，本书以文本考证为基础，以艺术感悟为核心，以哲学思辨为向度，介绍了对中国古代小说四大名著的研究新成果。全书共二十讲，其中《三国志演义》和《红楼梦》各五讲，《忠义水浒传》四讲，《西游记》六讲，对四大名著中的每一部作品都有颠覆习常旧说的新论新见，且都言之成理，既有说服力，又有吸引力。本书内容新颖，观点鲜明，学理深刻，语言生动，适于高校学生与普通文学爱好者阅读。