《史记》是中国首部纪传体通史，位列“二十四史”之首，全书分12本纪，10表，8书，30世家，70列传，共130篇，五十二万余字，记载了从传说中的黄帝开始到汉武帝元狩元年（前122年）约3000年间的历史。

　　《史记》最初没有固定的书名，有的称作“太史公书”，也有称作“太史公记”的。到了三国时期，这本书才被明确称为“史记”。

　　《史记》与《汉书》（班固）、《后汉书》（范晔、司马彪）、《三国志》（陈寿）合称“前四史”。刘向等人认为此书“善序事理，辩而不华，质而不俚”。与宋代司马光编撰的《资治通鉴》并称“史学双璧”。不仅如此，《史记》还是中国传记文学的典范，具有很高的文学审美价值，鲁迅称它为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。