本书以释义学的视角审视先秦诸子的学说。作者认为，在春秋战国的大变动中，如何收拾混乱的秩序人心是诸子面临的共同问题，其回应虽各有差异，但都离不开对前人经典的重新阐释。他们皆托先王经典而论说，这就为从释义学角度关照他们的学说提供了支持。书稿论述了西方释义学的简况，对中国释义学发展的状况和中国古典释义史进行了梳理，提出了对中国释义学学科建立的构想，重点对诸子中最重要的孔、孟、荀、墨、庄、韩六家的释义学思想进行了归纳总结。